Qu'est-ce que le snus ? Qu'est-ce qui est meilleur ou moins nocif ? Snus ou cigarette ?

Le snus est un sachet de poudre de tabac humide sans fumée originaire de Suède, que l'on place sous la lèvre supérieure. Il ne se brûle pas et il n'est pas nécessaire de cracher lorsqu'on l'utilise.

"Comparé au tabagisme, l'utilisation du snus est probablement moins nocive", déclare Michael Steinberg, MD, MPH, directeur du programme de dépendance au tabac à l'université Rutgers. "Mais il y a une grande différence entre 'moins nocif' et sûr."

"Je préférerais qu'une personne ne fasse rien, mais parmi les produits du tabac, c'est en bas de l'échelle des dommages", explique Eric Garrison, directeur adjoint de la promotion de la santé au College of William & Mary.

Qu'est-ce qui différencie le snus des cigarettes ?

Le snus trouve son origine en Suède, comme une méthode de conservation du tabac. Dans ce pays, il est considéré comme ayant contribué à réduire le taux de fumeurs. Plus de la moitié des consommateurs suédois de snus sont d'anciens fumeurs.

"Ils ont réduit leur risque de cancer", affirme Garrison. "Ce n'est pas sans risque, mais ils ont drastiquement diminué leur risque en passant au snus." Sans le snus, selon cet argument, ces personnes fumeraient encore.

En Norvège, le snus a également aidé à réduire le tabagisme. Les gens l'ont utilisé soit comme aide pour arrêter de fumer, soit comme alternative aux cigarettes lorsqu'ils n'ont pas réussi à arrêter. Et certains adolescents norvégiens ont adopté le snus à la place des cigarettes.

Mais ce n'est pas le cas aux États-Unis.

Le snus est fabriqué différemment aux États-Unis. Alors que les Suédois ont limité la quantité de substances chimiques présentes dans leurs produits snus, comme les nitrosamines spécifiques au tabac, il n'existe pas de telles règles aux États-Unis. "Ce que nous avons vu, c'est que certaines entreprises de tabac appellent leurs produits snus, mais ce n'est pas tout à fait la même chose que le snus suédois", explique Sward. "Et ces nitrosamines sont cancérigènes." En d'autres termes, elles peuvent provoquer le cancer.

De plus, le snus n'a pas remplacé les cigarettes aux États-Unis. Le nombre de personnes consommant du tabac sans fumée est resté à peu près stable ces dernières décennies. Le snus n'a rien changé à cela.

Quels sont les risques ?

Le snus contient de la nicotine, il est donc addictif – on peut en devenir dépendant. Arrêter cette habitude entraîne les mêmes effets secondaires désagréables que l'arrêt du tabac, notamment maux de tête et nausées.

Les produits de tabac sans fumée délivrent également plus de nicotine et de nitrosamines que les cigarettes, bien que le snus contienne généralement des quantités plus faibles de nitrosamines que d'autres produits sans fumée.

Aide-t-il à arrêter de fumer ?

Cette question est difficile à trancher, car cela dépend des cas. Dès qu'une personne remplace les cigarettes par du snus, c'est fondamentalement moins nocif. Un des grands problèmes du snus est qu'il empêche les gens de fumer, mais pas de consommer de la nicotine. Ces personnes auraient peut-être pu arrêter complètement la nicotine. Au lieu d'arrêter, ces fumeurs utilisent le snus comme substitut. Il peut donc aider à arrêter de fumer, mais pas à arrêter la nicotine. Les produits snus populaires qui aident les personnes à délaisser la cigarette se trouvent ici.

Les produits du tabac les plus nocifs sont ceux que l'on brûle. Les moins nocifs sont les produits médicaux à la nicotine comme les patchs et les gommes à mâcher. Le snus se situe au milieu : plus sûr que les cigarettes, mais pas aussi sûr que les gommes à la nicotine. Règle générale : une portion de snus correspond à peu près à la concentration en nicotine d'environ trois cigarettes