Essiccazione del tabacco per snus e simili

L'uso delle foglie di tabacco essiccate ha una lunga tradizione, sia per prodotti destinati al consumo orale, sia per cerimonie o persino come insetticidi per il controllo dei parassiti. Il processo che va dalla raccolta al prodotto finito è complesso e richiede diversi passaggi. Qui vogliamo spiegare perché è necessario essiccare il tabacco, quali tipi di essiccazione esistono e come essiccare rapidamente il tabacco bagnato.

Perché il tabacco viene essiccato?

L'essiccazione delle foglie è una fase essenziale nella produzione di prodotti del tabacco come sigarette, snus e tabacco da masticare. Questo processo modifica la composizione chimica delle foglie e prepara il prodotto per un'ulteriore lavorazione. In sintesi, il processo di essiccazione serve a ridurre il contenuto di acqua della pianta (in media l'80% in meno di acqua) e a far emergere gli aromi. Inoltre, l'essiccazione prolunga anche la conservabilità del prodotto.

L'ossidazione fa sì che le foglie cambino colore dal verde al marrone, poiché scompongono gradualmente la clorofilla. Oltre alla clorofilla, si riduce anche la percentuale di proteine, zuccheri, amido e nicotina. Il processo di essiccazione dura solitamente diverse settimane prima che inizi la fase successiva: la fermentazione delle foglie. 

Quali sono i passaggi necessari per essiccare il tabacco?

La sequenza delle fasi di essiccazione del tabacco varia a seconda del tipo di essiccazione. In generale, queste tipologie si dividono in essiccazione artificiale e naturale. L'essiccazione all'aria e quella al sole sono processi naturali, mentre l'essiccazione a fuoco e quella in tubo sono artificiali. Si differenziano come segue:

Asciugatura ad aria

L'essiccazione all'aria è il metodo più lungo per rimuovere l'acqua, poiché questo processo può durare fino a dodici settimane. Dopo la raccolta, le foglie vengono appese in un fienile di legno e fatte essiccare senza l'uso di calore artificiale. Per garantire che le foglie si asciughino in modo uniforme, i lavoratori devono monitorare costantemente l'umidità e la luce solare.

Essiccazione al sole

A differenza dell'essiccazione all'aria, le foglie di tabacco vengono essiccate direttamente al sole, senza alcuna copertura. Questo processo dura circa 30 giorni e le foglie acquisiscono un sapore speziato. Ad esempio, il tabacco per la pipa viene spesso essiccato al sole.

Essiccazione in tubo

In questo processo, il calore proviene da una fonte artificiale, come aria calda o vapore. Questo tipo di essiccazione è l'opzione più rapida e solitamente non richiede più di cinque giorni. I prodotti del tabacco di questo tipo hanno solitamente un contenuto di nicotina medio .

Essiccazione a fuoco

Durante l'essiccazione al fuoco, le foglie vengono appese su un fuoco di legna e sono costantemente esposte al fumo. A seconda del produttore, questo può richiedere alcuni giorni o diverse settimane. I prodotti del tabacco di questo tipo contengono un alto contenuto di nicotina e un aroma di fumo.

Cosa fare se il mio tabacco si bagna a casa

Se hai acquistato una grande quantità di tabacco e per sbaglio si è bagnato a casa, puoi asciugarlo da solo con metodi semplici. Il tabacco bagnato può andare a male perché l'umidità ne riduce la conservabilità. Basta stendere il tabacco su un canovaccio o su un giornale e lasciarlo asciugare all'aria a temperatura ambiente. Si sconsiglia di essiccarlo su una stufa o in un forno, poiché il tabacco potrebbe screpolarsi e diventare fragile. Inoltre, l'esposizione al calore di stufe e forni è troppo elevata e il tabacco si secca. Conservare i prodotti a base di snus in un luogo fresco e asciutto.

Conclusione – Il tipo di essiccazione determina il contenuto di nicotina

L'essiccazione del tabacco è un processo lungo che richiede molto impegno. In generale si distinguono quattro diversi tipi di essiccazione: essiccazione all'aria, essiccazione a fuoco, essiccazione in tubo ed essiccazione al sole. L'essiccazione avviene affinché il tabacco perda umidità e duri più a lungo. Questo processo esalta anche gli aromi della pianta, riduce il contenuto di nicotina e ne intensifica il gusto. Il tipo di essiccazione utilizzato dipende dal rispettivo produttore. Se il tabacco si bagna in casa, il metodo migliore e più sicuro è asciugarlo all'aria.