Lo snus è un prodotto senza fumo che, durante il consumo, viene posizionato sotto il labbro superiore. È originario della Scandinavia e gode di una popolarità sempre crescente. Sebbene il prodotto non venga bruciato durante l'applicazione e sia quindi meno dannoso delle sigarette, contiene comunque alcuni ingredienti che possono causare problemi di salute.
Vogliamo analizzare da vicino lo snus e svelare quali rischi bisogna aspettarsi. Prestiamo particolare attenzione alla questione se lo snus scateni il cancro e quali studi esistano su questa ipotesi.
Snus e rischio di cancro – Quanto è alto il pericolo?
Esistono ormai diversi studi sullo snus e il cancro, tuttavia i risultati sono molto discordanti. Lo snus viene associato più frequentemente al cancro della bocca, del pancreas e dell'esofago, essendo un prodotto per uso orale che entra in contatto diretto con la mucosa orale. Gli studi concordano sul fatto che lo snus, a differenza delle sigarette, non provochi il cancro ai polmoni, poiché gli ingredienti non vengono bruciati né inalati.
Per valutare il rischio di cancro dello snus, esistono finora due studi rinomati che hanno esaminato l'effetto dello snus sul corpo. Tra questi vi è lo studio ‘A systematic review of cancer risk among users of smokeless tobacco (Swedish snus) exclusively, compared with no use of tobacco’ del 2023, che ha riscontrato un rischio tra lo snus e tipi di cancro come quello orale, pancreatico, gastrico e del colon-retto. Tuttavia, questo rischio viene valutato dai ricercatori come da basso a moderato.
Il secondo studio svedese ‘No association between moist oral snuff (snus) use and oral cancer: pooled analysis of nine prospective observational studies’ mostra invece che non è stato possibile trovare alcun legame tra lo snus e il cancro orale. Per una valutazione univoca del rischio di cancro delle alternative senza fumo sono necessari ulteriori studi a lungo termine.
Quali ingredienti possono causare il cancro?
Nelle sigarette si trovano circa 4800 sostanze chimiche, di cui più di 70 possono scatenare il cancro. Vengono chiamate sostanze cancerogene o carcinogene. Tra queste figurano, tra le altre:
● Catrame
● Cromo
● Benzene
● Polonio
● Piombo
● Arsenico
● N-nitrosammine
● Aldeidi
Nei prodotti senza fumo come lo snus sono state rilevate circa 28 sostanze cancerogene. Tra queste rientrano, ad esempio, le N-nitrosammine, presenti sia nel fumo di sigaretta sia nei prodotti del tabacco senza fumo. Inoltre, sono state trovate tracce di metalli pesanti, formaldeide, polonio e uranio.
Va anche menzionato che lo snus è soggetto alla legge sulle derrate alimentari e viene sottoposto a rigorosi controlli di qualità. Oltre al tabacco macinato, nello snus si trovano anche acqua, sale e diversi aromi per migliorarne il gusto.
Quali altri rischi per la salute possono essere associati allo snus?
Oltre al cancro, lo snus può causare altri rischi per la salute. Poiché viene inserito sotto il labbro superiore e tocca le gengive, possono insorgere problemi nel cavo orale come parodontite, carie e perdita dei denti. Chi consuma snus dovrebbe prestare attenzione a un'igiene orale particolarmente accurata. Inoltre, va ricordato che lo snus contiene nicotina, che può causare una forte dipendenza e sintomi di astinenza.
Alcuni esperti ritengono inoltre che il consumo di snus possa causare danni al sistema cardiovascolare e possibilmente il diabete. In caso di ingestione di snus sussiste il pericolo di avvelenamento; il prodotto deve quindi essere sempre conservato fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.
Snus e cancro – Sono necessari ulteriori studi
Quanto sia alto il rischio tra snus e cancro non è ancora stato chiarito in modo univoco. È certo che anche i prodotti senza fumo contengono sostanze cancerogene che possono nuocere alla salute. È stato inoltre confermato che lo snus non contiene tante sostanze tossiche quante le sigarette ed è quindi meno dannoso per la salute. Può dunque continuare a essere definito un'efficace alternativa alle sigarette.
Lo snus non è comunque privo di rischi, poiché può scatenare una serie di altri problemi. In questo contesto vanno menzionati soprattutto gli effetti sulla salute orale, poiché il prodotto viene utilizzato per via orale. Inoltre, lo snus comporta un potenziale di dipendenza, poiché contiene nicotina in quantità variabili.
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