Séchage du tabac pour le snus et autres produits similaires

L'utilisation de feuilles de tabac séchées a une longue tradition, que ce soit pour des produits destinés à la consommation orale, pour des cérémonies ou encore pour des insecticides destinés à la lutte antiparasitaire. Le processus depuis la récolte jusqu’au produit fini est complexe et nécessite plusieurs étapes. Nous souhaitons ici expliquer pourquoi le séchage du tabac est nécessaire, quels types de séchage existent et comment sécher rapidement le tabac humide.

Pourquoi le tabac est-il séché ?

Le séchage des feuilles est une étape essentielle dans la production de produits du tabac tels que les cigarettes, le snus et le tabac à chiquer. Ce processus modifie la composition chimique des feuilles et prépare le produit pour un traitement ultérieur. En bref, le processus de séchage sert à réduire la teneur en eau de la plante (en moyenne 80% d’eau en moins) et à faire ressortir les arômes. De plus, le séchage prolonge également la durée de conservation du produit.

L'oxydation fait que les feuilles changent de couleur, passant du vert au brun, à mesure qu'elles décomposent progressivement la chlorophylle. Outre la chlorophylle, la proportion de protéines, de sucre, d’amidon et de nicotine est également réduite. Le processus de séchage prend généralement plusieurs semaines avant que l’étape suivante, la fermentation des feuilles, ne commence. 

Quelles sont les étapes à suivre lors du séchage du tabac ?

La séquence des étapes de séchage du tabac varie en fonction du type de séchage. En général, ces types sont divisés en séchage artificiel et naturel. Le séchage à l’air et le séchage au soleil sont des processus naturels, tandis que le séchage au feu et le séchage au tube sont artificiels. Ils diffèrent comme suit :

Séchage à l'air

Le séchage à l’air est la méthode la plus longue d’élimination de l’eau, car ce processus prend jusqu’à douze semaines. Après la récolte, les feuilles sont suspendues dans une grange en bois et séchées sans utilisation de chaleur artificielle. Pour garantir un séchage uniforme des feuilles, les travailleurs doivent surveiller en permanence l’humidité et la lumière du soleil.

Séchage au soleil

Contrairement au séchage à l’air libre, les feuilles de tabac sont séchées directement au soleil, sans aucune toiture. Ce processus prend environ 30 jours et les feuilles acquièrent une saveur épicée. Le tabac pour pipes, par exemple, est souvent séché au soleil.

Séchage par tubes

Dans ce procédé, la chaleur provient d’une source artificielle, comme de l’air chaud ou de la vapeur. Ce type de séchage est l’option la plus rapide et ne prend généralement pas plus de cinq jours. Les produits du tabac de ce type ont généralement une teneur moyenne en nicotine .

Séchage au feu

Lors du séchage au feu, les feuilles sont suspendues au-dessus d'un feu de bois et sont continuellement exposées à la fumée. Selon le fabricant, cela peut prendre quelques jours ou plusieurs semaines. Les produits du tabac de ce type contiennent une teneur élevée en nicotine et un arôme fumé.

Que faire si mon tabac est mouillé à la maison

Si vous avez acheté une grande quantité de tabac qui a été accidentellement mouillé à la maison, vous pouvez le sécher vous-même en utilisant des méthodes simples. Le tabac humide peut se détériorer car l’humidité réduit sa durée de conservation. Étalez simplement votre tabac sur un essuie-tout ou du papier journal et laissez-le sécher à l'air libre à température ambiante. Le séchage sur un radiateur ou dans un four n'est pas recommandé, car le tabac développera des fissures et deviendra cassant. De plus, l’exposition à la chaleur des radiateurs et des fours est trop élevée et le tabac se dessèche. Vous devez conserver les produits à base de snus dans un endroit frais et sec.

Conclusion – Le type de séchage détermine la teneur en nicotine

Le séchage du tabac est un processus long qui demande beaucoup d’efforts. En général, on distingue quatre types de séchage différents : le séchage à l'air, le séchage au feu, le séchage en tube et le séchage au soleil. Le séchage est effectué pour que le tabac perde de l'humidité et dure plus longtemps. Ce procédé met également en valeur les arômes de la plante, réduit la teneur en nicotine et intensifie le goût. Le type de séchage utilisé dépend du fabricant respectif. Si votre tabac est mouillé à la maison, le séchage à l’air libre est la méthode la meilleure et la plus sûre.